Deux navires de guerre américains en escale dans le nord du Vietnam
HAIPHONG - Deux navires de guerre américains sont arrivés mercredi à Haiphong pour une escale de cinq jours, la première de ce type dans le nord du Vietnam depuis la guerre.
Le USS Patriot et le USS Guardian, deux démineurs basés au Japon, resteront à Haiphong jusqu'à dimanche, le temps pour leurs équipages de «visiter la ville», deux écoles et rencontrer les autorités vietnamiennes, a indiqué l'ambassade américaine.
Leur visite «reflète la coopération croissante entre nos deux pays, notamment dans le domaine des relations d'armée à armée», a estimé l'ambassade américaine dans un communiqué.
Les deux anciens ennemis ont parcouru du chemin depuis la levée de l'embargo économique américain sur le Vietnam en 1994 et la normalisation de leurs relations diplomatiques l'année suivante, trente ans après la fin de la guerre.
Les liens commerciaux entre Hanoï et Washington ne cessent de se renforcer, les États-Unis étant même devenus le premier marché à l'exportation du Vietnam.
Deux présidents américains sont déjà venus en visite officielle au Vietnam, Bill Clinton en 2000 puis George W. Bush l'an dernier. Le président vietnamien Nguyen Minh Triet s'est lui rendu en juin dernier à Washington.
Longtemps surtout concentrées sur les recherches des dépouilles des soldats américains disparus aux combats (MIA), les relations militaires des deux pays se sont aussi intensifiées ces dernières années, surtout depuis novembre 2003 avec la visite aux États-Unis du ministre vietnamien de la défense de l'époque, Pham Van Tra.
Depuis 2003, des bâtiments de la marine américaine avaient déjà fait escale à quatre reprises au Vietnam, mais toujours dans le sud à Ho Chi Minh-Ville, l'ex-Saïgon, au dans le centre à Danang.
Le port de Haiphong n'avait lui plus vu de navire de guerre américain depuis 1973. C'était, a rappelé mercredi le commandant du USS Patriot, pour une opération de déminage du port, miné l'année précédente par les Américains.
Agence France Presse - 14 Novembre 2007
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