Une rencontre entre le Pape et le PM vietnamien à l'étude
HANOI - Le Vietnam et le Vatican travaillent à la possibilité d'une rencontre à Rome entre le Premier ministre Nguyen Tan Dung et le Pape Benoît XVI, qui serait une première historique, a-t-on appris mercredi de sources religieuses à Hanoï.
Aucune date n'a été fixée mais les diplomates des deux camps discutent d'un possible entretien des deux hommes.
"Le Vatican et l'ambassade du Vietnam à Rome sont en train d'arranger une rencontre entre le pape et le Premier ministre Nguyen Tan Dung dans le cadre de sa prochaine visite en Italie", a indiqué un responsable religieux à Hanoï.
"Toutefois, aucune annonce officielle sur cette rencontre n'a été faite jusqu'à présent".
Le 28 décembre dernier, le quotidien anglophone Saigon Times avait indiqué que M. Dung se rendrait à Rome "au début de l'année à l'invitation du pape Benoît XVI", en citant Nguyen Xuan Phuc, vice-président du Bureau du gouvernement.
Selon plusieurs sources, le Premier ministre a effectivement prévu à la fin du mois un voyage à Paris, Rome puis Davos pour le Forum économique mondial.
Mais une réunion du Comité central du Parti communiste vietnamien (PCV, au pouvoir) pourrait l'obliger à reporter ou annuler sa tournée, qui n'a encore fait l'objet d'aucune communication officielle.
Le Vietnam et le Vatican n'ont pas de relations diplomatiques mais les catholiques du Vietnam, objets d'une grande méfiance de la part du pouvoir, bénéficient depuis quelques années d'une amélioration sensible de leur condition.
Plusieurs sources informées ont confirmé avoir eu vent de discussions au plus haut niveau sur cette possible rencontre, qui serait une avancée considérable dans la difficile normalisation des relations bilatérales.
La commission gouvernementale des affaires religieuses et le ministère des Affaires étrangères n'ont pas commenté l'information.
La communauté catholique vietnamienne est la deuxième d'Asie du sud-est derrière les Philippines, avec quelque 6 millions de fidèles, soit 7% de la population.
Agence France Presse - 10 Janvier 2007
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