Gary Glitter jugé au Vietnam pour attentats à la pudeur sur mineures
VUNG TAU - Le Britannique Gary Glitter, ex-star du glam rock, encourt une peine de sept ans d'emprisonnement au Vietnam s'il est reconnu coupable d'attentats à la pudeur sur deux petites filles âgées de 10 et 11 ans à l'issue d'un procès qui s'est ouvert jeudi devant un tribunal de la province de Ba Ria-Tung Tau.
Agé de 61 ans, celui qui était connu dans les années 1970 pour ses hits, ses perruques et ses tenues à paillettes, est accusé d'avoir embrassé, caressé les enfants et de s'être "lancé dans d'autres actes physiques" avec elles dans la villa qu'il avait louée dans la ville portuaire de Vung Tau, à 125km au sud-est d'Hô Chi Minh-Ville.
A son arrivée au tribunal jeudi sous escorte policière, Glitter a fait le signe de la victoire et a prononcé un seul mot: "Innocent".
En détention provisoire à la prison Phuoc Co depuis son arrestation en novembre, il n'a cessé de clamer son innocence, selon son avocat Le Thanh Kinh.
"Il dit n'avoir commis aucun crime", a expliqué mercredi l'avocat. "Je ferai de mon mieux pour le défendre", a-t-il ajouté tout en observant que ce serait "très difficile".
Glitter a affirmé qu'il enseignait l'anglais aux fillettes dans sa maison et qu'il les considérait "comme ses petites-filles". Il a reconnu devant la police que l'enfant âgée de 11 ans dormait dans sa chambre parce qu'elle avait peur des fantômes, mais a démenti tout comportement déplacé, selon son avocat.
Le procès se tiendra à huis clos pour protéger l'identité des fillettes mais le verdict sera rendu en public vendredi.
Glitter, de son vrai nom Paul Francis Gadd, a été interpellé le 19 novembre, à Hô Chi Minh-Ville, alors qu'il tentait de monter à bord d'un avion pour quitter le pays. La police a saisi son ordinateur portable, qui contenait des centaines d'images à caractère pornographique.
Les preuves trouvées n'ont pas été suffisantes pour l'accuser de viol sur mineur, passible de la peine de mort. Les familles des enfants ont écrit au tribunal en décembre, demandant que les accusations soient abandonnées après que Glitter leur eut respectivement versé 2.000 dollars.
Bien que la justice ait décidé de poursuivre l'affaire, sous le système juridique vietnamien, les paiements sont considérés comme des "indemnités" pouvant entraîner une réduction de peine.
En 1999, Glitter a été reconnu coupable en Grande-Bretagne de possession de pornographie enfantine et a purgé la moitié d'une peine de quatre mois d'emprisonnement. Il est parti plus tard au Cambodge, d'où il a été expulsé en 2002.
The Associated Press - 2 Mars 2006
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