Le Vietnam refuse de libérer des prisonniers avant la visite de Bush
HANOI - Le Vietnam a rejeté vendredi une demande de Washington de libérer ses détenus d'opinion avant la visite en novembre du président George W. Bush, arguant qu'il n'avait pas de prisonniers politiques ou relgieux.
Le Secrétaire d'État adjoint américain, Barry Lowenkron, avait estimé mercredi que le pays communiste ferait bien d'améliorer son image en terme de respect des droits de l'homme avant ce voyage.
Saluant la libération en janvier du dissident Nguyen Khac Toan, il avait appelé le Vietnam «à libérer tous les prisonniers d'opinion avant le voyage du président Bush en novembre pour la réunion du forum de coopération Asie-Pacifique (APEC)» à Hanoï.
Vendredi, la réponse du régime communiste est restée fidèle aux précédents dialogues publics sur le sujet entre les deux pays.
«Au Vietnam, il n'y a pas de prisonniers d'opinion, personne n'est arrêté pour ses points de vue ou sa religion», a assuré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Le Dung. «Seuls ceux qui violent la loi sont punis (...)».
Les États-Unis ont fait état d'une liste de 21 personnes dont ils réclament la libération, six prisonniers politiques ou religieux et quinze personnes de facto sous résidence surveillée.
Les deux pays entretiennent des relations par ailleurs en constantes amélioration.
Les investissements américains au Vietnam explosent littéralement et Hanoï tente de convaincre Washington d'accepter son intégration au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) avant le sommet de novembre.
Agence France Presse - 31 Mars 2006
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