Une souche H5N1 résistante au Tamiflu
Alors quele seul mot Tamiflu (le médicament antiviral contre la grippe) est déjà presque auréolé de magie, des chercheurs américains et japonais viennent de décrire chez une jeune Vietnamienne le premier cas de virus H5N1 résistant au Tamiflu. Nature,
Quelque 120 personnes en Asie du Sud-Est ont été infectées par le virus de la grippe aviaire H5N1 en deux ans et 66 d'entre elles en sont mortes. En février 2005, une jeune fille de 14 ans vivant au Vietnam, s'occupant de son frère atteint par le virus H5N1, reçoit alors du 24 au 27 février une dose par jour de Tamiflu (oseltamivir) à titre préventif. Les résultats virologiques étant positifs, elle continue à être traitée à partir du 28 février pour huit jours encore avec le même médicament. Elle sort guérie de l'hôpital le 14 mars 2005 mais les analyses du virus dont elle était porteuse affichent eux des caractéristiques préoccupantes.interpellent la stratégie de lutte contre une pandémie grippale qui repose largement sur ce médicament produit par une seule firme pharmaceutique dans le monde, Roche.
Leurs résultats, publiés en ligne samedi dernier par la revue britannique Les chercheurs ont en effet montré qu'une partie des virus cultivés après prélèvement sur la jeune malade présentait une mutation de la protéine neuraminidase, mutation à l'origine d'une résistance au Tamiflu (qui agit justement par inhibition de la neuraminidase). Les chercheurs ont même observé que sur 10 clones de virus cultivés, 6 étaient hautement résistants au médicament et 3 l'étaient légèrement. Ces virus hautement résistants ont servi ensuite à infecter expérimentalement des furets qui se sont avérés à leur tour insensibles au Tamiflu. En revanche, ces animaux infectés au laboratoire avec ces souches résistantes ont été sensibles à un autre médicament antiviral, le zanamivir, commercialisé sous la dénomination de Relenza. «Bien que nos recherches ne portent que sur une seule malade, elles indiquent qu'il pourrait être utile de stocker aussi bien du zanamivir que de l'oseltamivir,» concluent les auteurs.Enfin, de manière annexe, selon les chercheurs, rien n'exclut que la jeune fille ait été contaminée directement par son frère et non pas au contact de poulets..
Actuellement, le Tamiflu (oseltamivir) et le Relenza (zanamivir) sont les seuls médicaments antiviraux basés sur l'inhibition de le neuraminidase, considérés comme efficaces contre la grippe. Mais, alors que le Tamiflu est utilisé par voie orale, le Relenza, lui, n'existe que par voie intraveineuse ou par inhalation, ce qui en limite l'emploi. C'est pourquoi les plans nationaux de lutte contre une éventuelle pandémie de grippe aviaire font essentiellement référence au Tamiflu.
Le Figaro - 17 Octobre 2005
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