Jean-Marie Herbiet, amoureux du Viêt Nam
Amoureux du Vietnam depuis toujours, le Nancéien veut offrir aujourd'hui 150 robinets aux habitants de Kim Long. Pas une lubie, un vrai projet humanitaire.
NANCY. - En 2005, Jean-Marie Herbiet, 60 ans, savait bien que sa vie allait changer. Mais le technicien biologiste, résidant dans l'agglomération nancéienne, avait plutôt songé à la retraite qui arrivera à l'automne. Aujourd'hui, il n'y pense plus une seconde. Il a résolument tourné son regard vers le Vietnam qu'il chérit depuis son enfance. « Je suis à fond dedans », confie-t-il. En créant, avec Gilbert Fougeron, l'association VietnAmité Lorraine, le voilà qui démarre une nouvelle existence toute entière tournée en direction de Kim Long, une petite localité située dans la banlieue de Huê, l'ancienne capitale impériale du pays. Les projets sont nombreux. « On s'engage dans quelque chose de concret », souligne Jean-Marie Herbiet. « On veut offrir un robinet à près de 150 familles. »
Pour le président de VietnAmité Lorraine, il s'agit d'une nouvelle étape dans une histoire d'amour avec le Vietnam qui s'écrit, goutte à goutte, depuis des années. Jean-Marie Herbiet fait le calcul. « Au moment de Diên Biên Phû, j'avais neuf ans. A la maison, on ne parlait que de cela. » Et l'enfant n'en finissait plus de se plonger dans les livres, les revues... Tout ce qui lui tombait sous la main. « Bien sûr, il y avait la guerre. Mais j'aimais beaucoup l'histoire des empereurs. » Il se marie au début des années 70 et envisage d'emmener sa tourterelle partager sa passion. Pas de chance, le pays est déchiré par les crises. Saïgon tombe en 1975... « Ce n'était pas le bon moment et, derrière, le pays a été fermé par les communistes. »
50 € le robinet
Il patiente donc. Fin 2003, il joue enfin les touristes. Appareil photo en bandoulière mais, avec tout de même, une petite idée derrière la tête. Dans ses bagages, il emporte des médicaments. Hanoï, la baie d'Along... Il quitte le nord, descend le long de la côte et s'arrête à Kim Long dans un orphelinat (près de 200 enfants recueillis) dont ils avaient l'adresse. Et là, c'est la rencontre. Avec soeur Chantal, une religieuse parlant français. Premier choc. Une association voit le jour en novembre 2004. Son objet : mettre en place des actions en faveur de l'enfance vietnamienne.
Jean-Marie Herbiet revient sur place au printemps 2005. Il se retrouve en compagnie de Lyonnais. Plus qu'une coïncidence, la naissance d'un véritable projet. « La situation est vraiment terrible. Les gens vivent dans un dénuement total, dans des maisons construites avec des planches en bois. Ils pompent directement une eau immonde dans la nappe phréatique. Les enfants sont malades. » Les conduites d'eau arrivent pourtant devant les maisons. Mais les occupants doivent régler le raccordement : quelques bouts de conduite, un compteur et un robinet. Prix de l'opération : 50 €. Une misère à l'échelle européenne, une fortune pour une famille vietnamienne. « Là-bas, ils n'ont même pas un euro par jour. » 50 € par 150 robinets, l'association joue donc des coudes pour rassembler 7.500 €. Elle organise sa première manifestation le vendredi 13 mai (à partir de 20 h) à la MJC Bazin de Nancy. 15 € pour un repas entre amis (réservations par téléphone acceptées). On y passera les plats mais, aussi, des images et des idées. « L'idée, c'est de mouiller les gens », sourit Jean-Marie Herbiet, un robinet dans la main.
VietnAmité Lorraine, 5, rue Eugène Vallin, 54180 Houdemont. Téléphone : 03.83.51.41.80. E-mail : vietnamitie_lorraine@yahoo. fr.
Par Philippe Mercacci - L'Est Républicain - 8 Mai 2005
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