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Guerre du Vietnam : lien confirmé entre agent orange et diabète

WASHINGTON - L'agent orange, un défoliant chimique déversé pendant la guerre du Vietnam par l'armée américaine, est associé à des cas de diabète chez des anciens combattants américains. Telle est la conclusion d'une étude du Pentagone publiée vendredi. «Les résultats de l'examen médical de 2002 montre que les diabètes de type 2 sont le problème de santé le plus important observé» parmi les sujets examinés, affirme le Pentagone dans un communiqué. L'agent orange contient de la dioxine, un produit très toxique.

Ces résultats «suggèrent que lorsque les niveaux de dioxine (dans le sang) augmentent, non seulement la présence et la sévérité des diabètes de type 2 a augmenté, mais le temps avant que ne se déclenche la maladie a diminué», ajoute le communiqué. Le diabète de type 2 est le plus fréquent, survenant habituellement en période de maturité et caractérisé par une résistance à l'insuline et une carence relative de sécrétion d'insuline. «Une augmentation de 166% des diabètes réclamant un traitement à l'insuline a été constatée chez ceux qui ont les taux les plus élevés de dioxine», précise le communiqué.

L'examen médical a porté en 2002 sur 1951 anciens combattants. Il s'agit des derniers résultats d'une étude épidémiologique menée depuis 1982. Les résultats sur l'agent orange confirment les rapports datant de 1992 et 1997. Les sujets examinés faisaient partie des militaires qui ont déversé de l'agent orange sur le Vietnam entre 1962 et 1971, afin de détruire la végétation qui couvrait la progression des guérilleros vietcong. Ils ont été exposés à l'agent toxique pendant leurs missions ou lors de la maintenance de leurs avions.

Agence Télégraphique Suisse - 09 Juillet 2005