Les Vietnamiens célèbrent le "Têt" après une année difficile
HANOI - Les Vietnamiens célèbrent à partir de vendredi leur Nouvel An lunaire, le "Têt" du Dragon, un signe de
prospérité, après une année difficile qui les a contraints à réduire fortement leurs dépenses alors que le pays est toujours en
proie à de fortes difficultés économiques.
Contrairement aux années précédentes, les Vietnamiens ont notablement réduit leurs achats de nourriture et autres produits de
base sur les marchés en raison de la baisse de leurs revenus et de leur pouvoir d'achat.
"Nous sommes inquiets pour l'avenir, ce qui nous porte à économiser. Qui sait ce que arrivera demain ?", s'interroge Nguyen
Duc Doanh, employé d'une compagnie étatique d'import-export installée à Hanoi qui ne survit que grâce aux subsides versés
par l'Etat.
A Hanoi et à Ho Chi Minh-Ville, la capitale économique du Sud, les produits de consommation liés aux fêtes, confiseries,
alcools, cadeaux couvrent les étals des marchés, mais l'ambiance est morose: la croissance vietnamienne en 1999 a connu son
plus bas niveau depuis dix ans et les primes versées aux fonctionnaires pour le Têt ont fondu.
"Mes affaires ont chuté de 45%", explique Nguyen Thi Toan, marchande de boissons alcoolisées sur un grand marché de
Hanoi. "1999 a été une année extrêmement difficile car l'offre a largement dépassé la demande", dit-elle.
Les difficultés touchent principalement le Centre, la région la plus pauvre du pays qui a connu en décembre des inondations qui
ont fait près de 600 morts et plus de 250 millions de dollars de dégâts matériels.
Le gouvernement n'est pas non plus optimiste. Lors d'une récente rencontre avec la presse, le Premier ministre Phan Van Khai
a évoqué les "lacunes" de l'économie à la fin de l'année du "Chat" (1999) qui risquent de menacer la croissance du pays
pendant celle du "Dragon".
"Ces faiblesses proviennent essentiellement du bas niveau de développement, de la baisse de la croissance, de l'inefficacité du
secteur public et de la faible concurrence de l'économie", a averti le chef du gouvernement cité par la télévision nationale.
Elles sont aggravées par la corruption et la contrebande endémique qui ont fait perdre des centaines de millions de dollars aux
caisses de l'Etat et favorisé l'entrée massive des produits étrangers dans ce pays frontalier de la Chine, du Laos et du
Cambodge.
La contrebande a étouffé les exportations vietnamiennes et les industries locales, jetant plusieurs centaines de milliers de
personnes au chômage qui a touché, selon les statistiques officielles, 7 à 16% de la population des grandes villes en 1999.
Le ralentissement général de l'économie a obligé la banque centrale à abaisser quatre fois en 1999 ses taux d'intérêt, donnant
des cauchemars aux épargnants, en particulier aux retraités qui ne reçoivent que de maigres pensions.
La réduction des effectifs de l'administration s'ajoute aux inquiétudes des Vietnamiens qui craignent également de souffrir des
effets des contrôles annoncés dans les entreprises publiques pour lutter contre les dépenses somptuaires engagées
traditionnellement durant les fêtes du Têt.
"L'âge d'or où l'on utilisait l'argent public, comme c'était le cas il y a encore quelque années, pour s'offrir des cadeaux et
organiser des repas de fin d'année touche à sa fin", affirme avec regret un fonctionnaire des chemins de fer sous couvert
d'anonymat.
Les Vietnamiens auront toutefois une consolation pour le Têt: pour la deuxième année consécutive, des feux d'artifice seront
offerts dans les grandes villes par le gouvernement pour marquer le début de la nouvelle année lunaire et exhorter la population
à assurer un bon développement économique en l'an 2000.
AFP, le 3 Février 2000.
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