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Hanoï proteste contre un accord pétrolier sino-américain dans les Spratleys


HANOI - Le Vietnam a protesté samedi contre la poursuite par la Chine d'un accord d'exploitation pétrolière en Mer de Chine du Sud avec la firme américaine Crestone Energy Exploration dans les eaux territoriales vietnamiennes.
"Le fait que la Chine coopère avec une compagnie américaine pour évaluer la réserve pétrolière dans la zone de Tu Chinh relevant du seuil continental du Vietnam a clairement violé la souveraineté vietnamienne", a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
La protestation a été faite en réponse à une nouvelle parue le 26 août dans un journal chinois selon laquelle la Chine a réalisé une recherche scientifique sur les Spratleys et dans les récifs de Tu Chinh relevant, selon Hanoï, du plateau continental du Vietnam.
"Toute activité illégale de n'importe quel pays étranger sur ces deux régions porte atteinte à la souveraineté territoriale du Vietnam", a souligné le porte-parole.
La concession accordée en 1992 par Pékin à Crestone dans une région de plus de 25.000 KM2 (Tu Chinh en vietnamien et Wan An Bei en chinois) a été régulièrement dénoncée par Hanoï qui a ensuite passé un contrat similaire avec Conoco, un autre géant groupe pétrolier américain dans la même région.
Toutefois, la zone des récifs de Tu Chinh et la mer de Chine du Sud n'ont pas encore été clairement délimitées entre Pékin et Hanoi, malgré plusieurs séries de négociations régulières entamées en 1993.
Outre la Chine et la Vietnam, la souveraineté des Spratleys, dont les îles sont supposées riches en pétrole, est également revendiquée par la Malaisie, les Philippines, Taïwan et Bruneï et constitue une pomme de discorde potentielle dans la région.

AFP, le 05 Septembre 1998.