LA VANG - Le plus grand festival catholique
du Vietnam moderne s'est achevé samedi, des responsables de l'Eglise
catholique qualifiant de "très grand succès" la célébration 200-ème
anniversaire de l'apparition de la Vierge.
Au moins 60.000 catholiques et fidèles, un nombre record depuis la
fin de la guerre du Vietnam, s'étaient rassemblés au village de La
Vang, dans le centre du pays, durant les trois jours du festival qui
a pris fin en présence du cardinal vietnamien, Paul Joseph Pham Dinh
Tung.
"C'est un très grand succès", a déclaré à l'AFP l'archevêque de Hué,
Stefano Nguyen Thu The, à la fin du festival autorisé par le régime
communiste du Vietnam, pays comptant quelque sept millions de
croyants.
Selon une légende, la Vierge Marie avait fait son apparition devant
des chrétiens qui fuyaient la persécution des troupes d'un empereur
vietnamien en 1798.
La Vang est le coeur de la communauté catholique vietnamienne et le
fait que le gouvernement communiste ait autorisé une telle
célébration, malgré certaines restrictions concernant l'accès au
site, est pour les fidèles un signe de plus grande tolérance.
"La Vang est physiquement et spirituellement un point de
ralliement", en particulier pour beaucoup de chrétiens vivant dans
des régions isolées, où la répression existe toujours, a estimé
Francois Xavier Le Van Cao, un prieur local.
Les célébrations de La Vang sont un événement inédit, dans leur
ampleur comme dans leur organisation, avec la présence d'un nombre
record de catholiques venus de plusieurs diocèses du pays.
Toutefois, beaucoup estiment que la participation des catholiques à
ce festival aurait pu être plus importante, si certains d'entre eux
n'avaient pas été empêchés par les autorités locales de venir à La
Vang.
Le Pape Jean-Paul II, qui n'est jamais venu au Vietnam, avait
exprimé son désir d'assister à ce festival, mais les relations entre
le Vatican et les dirigeants communistes vietnamiens restent
sensibles.
A la mi-juillet, Hanoi a démenti avoir refusé une visite du Pape
car, selon un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, "le
gouvernement vietnamien n'avait jamais été saisi d'une demande
d'invitation" de sa part.
L'archevêque de Hué a confié qu'il était déçu de l'absence du Pape à
ce festival. "Nous souhaitons qu'il puisse venir dans le futur",
a-t-il ajouté.
La communauté catholique vietnamienne, la seconde en Asie derrière
les Philippines, est perçue comme une menace potentielle par le
Parti communiste, dans ce pays de 76 millions d'habitants.