Les Mésocyclopes,
un grand pas vers l'éradication de la Dengue
NHGIA HIEP - Des enfants munis d'épuisettes se
penchent sur les citernes d'eau du village de Nhgia Hiep (nord): ils
vérifient la présence de minuscules crustacés à oeil unique, les
Mésocyclopes, nouvel espoir de vaincre la fièvre Dengue.
En un an, l'introduction de Mésocyclopes dans six communes-test du nord du
Vietnam par des volontaires encadrant des écoliers a permis pour la
première fois d'éliminer pratiquement totalement les larves des moustiques
vecteurs de cette fièvre qui fait chaque année des centaines de morts dans
le pays et des dizaines de milliers dans le monde.
La Dengue, endémique dans toutes les régions tropicales et contre laquelle
il n'existe aucun vaccin, provoque de fortes fièvres, et dans les cas les
plus graves, des hémorragies entraînant la mort à bref délai. 235.000
personnes ont été atteintes au Vietnam en 1998 et 383 en sont mortes.
"Nous avons identifié en 1995 les Mésocyclopes dans un lac du centre de
Hanoï et découvert leur appétit féroce pour les larves d'Aedes Aegypti, les
petits moustiques diurnes qui transmettent la Dengue", indique le Dr Vu
Sinh Nam, responsable de l'Institut national d'épidémiologie du Vietnam.
Sous un microscope du laboratoire d'entomologie du Dr. Nam, la voracité des
Mésocyclopes est évidente: en quelques instants ils dévorent des dizaines
de larves de moustiques qui leurs sont présentées.
"Chaque Mésocyclope peut manger une quarantaine de larves par jour et
continuer à en tuer même lorsqu'il est rassasié", dit le Dr. Nam
"L'introduction des Mésocyclopes dans les réservoirs d'eau des
communes-test a donné des résultats au-delà de nos espérances: les
moustiques ont été éliminés à 100% dans une commune et à 94% dans cinq
autres", ajoute le Dr. Nam.
Les Mésocyclopes sont présents à l'état naturel dans la plupart des lacs et
étangs du nord du Vietnam et l'équipe du Dr Nam, dans le cadre d'un
programme financé par l'Australie et la Grande-Bretagne, estime qu'ils sont
la clé du futur succès de la lutte contre la Dengue.
"Le seul moyen de lutter contre la Dengue était jusqu'alors la
pulvérisation à grande échelle d'insecticides, précise Ahmet Bektas,
responsable de la Fondation australienne pour les peuples d'asie et du
Pacifique (AFAP), qui participe au programme d'introduction des
Mésocyclopes.
Mais cette méthode était peu efficace, elle entraîne la mort d'autres
insectes utiles et son coût est souvent hors de portée des pays pauvres où
sévit la maladie, selon M. Bektas.
"L'utilisation des Mésocyclopes, qui peuvent survivre dans toutes les
régions touchées par la Dengue, est efficace, bon marché, écologique et
bien acceptée par les communautés villageoises", dit-il.
Les habitants des villages ruraux sont en effet largement impliqués dans la
réussite du projet: des volontaires réalisent chaque mois des opérations de
nettoyage pour éliminer les récipients usagés dans lesquelles stagne de
l'eau de pluie où se reproduisent les moustiques.
A Nghia Hiep, dans la province de Hung Yen, les enfants des écoles réunis
par les responsables du comité populaire local se rendent ainsi en groupe
dans chaque maison et expliquent aux paysans l'importance de retourner les
jarres et de ne laisser nulle part de l'eau stagnante, pas même dans un
tesson de bouteille.
"Les enfants et les volontaires viennent ici chaque mois depuis le début du
programme en juillet 1998, et ils nous ont beaucoup appris sur les
moustiques et sur les Mésocyclopes que nous introduisons dans nos réserves
d'eau", indique Tran Thi Nguna, une habitante du village.
"Nous élevons facilement de grandes quantités de Mésocyclopes en
laboratoire et nous avons découvert qu'ils peuvent survivre plus d'un mois
placés dans de petites éponges en mousse, ce qui va nous permettre de les
expédier, par la poste, dans tous les villages qui en feront la demande",
précise le Dr. Nam.
"Cette méthode pourrait être étendue rapidement à tous les pays touchés:
grâce aux Mésocyclopes et à une éducation qui sensibilise les communautés
villageoises à la lutte contre les moustiques, la Dengue peut être
vaincue", conclut le Dr. Nam.
AFP, le 21 Juin 1999.
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