La présence de David Beckham enflamme Hô Chi Minh-Ville
La fièvre s'est emparée mercredi matin de Hô Chi Minh-Ville (ex-Saïgon), où le joueur de football et icône de magazine David
Beckham a exécuté une démonstration technique avant de provoquer une petite émeute dans les rues de la ville lors de son départ.
Le capitaine de l'équipe d'Angleterre, qui effectuait au Vietnam la quatrième étape de sa tournée asiatique, a pu prendre la mesure
de sa popularité dans un pays où le football local est médiocre mais où les étoiles étrangères sont adulées.
Beckham, 28 ans, venu sans sa femme Victoria restée en Thaïlande, est entré dans le stade numéro 7 de la capitale économique
du sud en gladiateur, accueilli par des danseuses et des chanteurs locaux, sous le regard de forces de sécurité pléthoriques.
"Je suis ravi par cet accueil et c'est un grand plaisir d'être dans cette ville", a déclaré Beckham sous les hurlements d'une foule de
15.000 personnes.
Le milieu de terrain, en tenue rouge et grise, a ensuite littéralement mis le feu au stade avec quelques coups francs dont il a le
secret, devant un public qui alternait les acclamations à chaque but et les soupirs de déception lorsqu'il ratait le cadre.
Beckham, après Bill Clinton
Il n'a pu sortir de l'enceinte et regagner l'aéroport que grâce à l'intervention de policiers équipés de bâtons et de soldats en armes,
tout juste capables de maîtriser un millier d'inconditionnels qui bravaient la pluie pour le voir une dernière fois.
Le Nguyen Thanh Uyen, 16 ans, n'en croyait pas ses yeux. "Il est là, debout à quelques mètres de moi, il va partir et je ne le verrai
probablement jamais plus", sanglotait-elle.
Beckham est sans doute la personnalité étrangère la plus célèbre à se rendre au Vietnam depuis le voyage en novembre 2000 de
Bill Clinton.
Mais si l'enthousiasme populaire pour le président américain avait embarrassé le régime communiste de Hanoi, rien n'est venu cette
fois tempérer la passion pour la star à la queue de cheval, si ce n'est un service de sécurité particulièrement sévère.
Le récent transfert du joueur de Manchester United vers le Real Madrid avait fait craindre aux parraineurs du voyage un parasitage
du message promotionnel. La presse étrangère a donc été interdite d'accès à la conférence de presse, laissant les tabloïds
britanniques désespérés face aux limousines vides et aux sorties à la dérobée du footballeur.
Ses idoles
Les journalistes vietnamiens eux-mêmes avaient été dûment informés des questions interdites et des sujets obligatoires.
Parmi les tabous figuraient la carrière de Victoria, les gains enregistrés par le couple au cours de leur tournée asiatique, ou encore
les relations entre Beckham et Sir Alex Ferguson, le manageur de Manchester.
La vedette anglaise s'est en revanche épanchée sur le football asiatique et ses souvenirs de Coupe du monde.
Et il n'a pas manqué de séduire le Vietnam traditionnel en rendant hommage à la famille. Interrogé sur qui étaient ses idoles,
pendant la cérémonie au stade, Beckham a répondu: "Evidemment, c'est ma femme parce qu'elle est la mère de mes enfants".
"D'un point de vue professionnel, mon idole au football a toujours été Bryan Robson", l'ancien capitaine international anglais, a-t-il
ajouté.
Beckham devait rejoindre Bangkok en début d'après-midi. Selon les médias britanniques, cette tournée promotionnelle entamée au
Japon le 18 juin rapporte au couple Beckham la bagatelle d'un million de livres (1,44 M EUR).
Par Ben Rowse - Agence France Presse - 25 Juin 2003
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