Phnom Penh menacée d'inondation
PHNOM PENH - Le Mékong devrait déborder à
Phnom Penh en fin de semaine et submerger les quartiers
inférieurs de la ville, à la suite des inondations les plus graves de
mémoire d'homme dans la capitale, ont averti mercredi les
autorités.
Selon le ministère des Ressources hydrauliques, les eaux du
fleuve devraient atteindre samedi 11,20 mètres, le niveau à
compter duquel le Mékong sort de son lit. Mercredi, les eaux
continuaient régulièrement à monter (11,03 mètres dans la
matinée).
Les autorités se disent prêtes à évacuer les quartiers de la
capitale les plus exposés à la crue. L'armée a préparé des
embarcations et des hélicoptères. Phnom Penh héberge plus
d'un million d'habitants.
Dans une ultime tentative pour empêcher l'inondation, les
autorités ont décidé de démanteler les barrières anti-crue,
érigées le long des berges pour protéger les rizières, en aval de
la capitale afin que les eaux du fleuve puissent s'évacuer vers la
mer. "Nous avons décider de sacrifier les rizières dans cette
région afin de sauver Phnom Penh", a expliqué Peou Samy,
secrétaire général du Comité national chargé des désastres
naturels.
La police a été appelée le week-end dernier à la rescousse
pour étayer les berges du grand fleuve avec des sacs de sable.
Dans le reste du pays, près de 6.000 familles ont été évacuées
des zones inondées et les autorités locales préparent
l'évacuation de 13.000 autres du delta où des milliers de
familles paysannes souffrent d'une pénurie de vivres et de
médicaments. Plus de 100.000 hectares de rizières sont l'eau et
les dégâts matériels sont évalués jusqu'à présent à plus de 20
millions de dollars.
Selon le dernier bilan officiel, 82 personnes ont péri ces
dernières semaines au Cambodge en raison des inondations.
Celles ci ont été provoquées par des pluies de mousson
torrentielles qui ont commencé en avance de la saison humide
dès la fin juillet, touchant 13 des 23 provinces du royaume et
les dégâts se comptent en millions de dollars. Un "état
d'urgence" a dû être décrété dans trois provinces orientales
(Stung Treng, Kratié et Kompong Cham) et la circulation est
perturbée sur les grands axes routiers. Au total, près de
500.000 Cambodgiens sont affectés par les inondations et près
de 6.000 habitations sont sous l'eau ou détruites et quelque
60.000 hectares de rizières ont été dévastés.
Les inondations affectent la péninsule indochinoise dans son
ensemble. Elles ont fait 21 morts en Thaïlande depuis la
mi-août et touchent plus d'un million de personnes. Les
provinces les plus affectées par les inondations sont situées
dans le nord-est, région rurale et déshéritée de Thaïlande. Plus
de 205.000 hectares de terres arables et de rizières y ont été
détruits. A Bangkok, certains quartiers et 20.000 habitations
sont désormais menacés par la montée des eaux du Chao
Phraya, la "rivière des rois" qui traverse la capitale, selon les
autorités municipales.
Agence France Presse, le 13 Septembre 2000.
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