Vietnam et Etats-Unis veulent mettre le passé de côté
HO CHI MINH-VILLE - Le Vietnam et les Etats-Unis
se sont engagés à mettre de côté le passé de la guerre
qui les a opposés, à l'issue d'une visite historique de trois
jours au Vietnam du secrétaire américain à la Défense
William Cohen.
Premier chef du Pentagone à se rendre dans ce pays
depuis 1971, il a obtenu l'assurance de ses hôtes que le
Vietnam est disposé à regarder vers l'avenir et à nouer
progressivement des relations militaires avec Washington.
Cohen a achevé sa visite, qualifiée "d'historique" par la
délégation américaine, dans l'ex-Saïgon dont la prise par
les forces communistes le 30 avril 1975 avait mis fin à la
guerre du Vietnam par une défaite humiliante des
Etats-Unis.
Le chef du Pentagone a insisté, pendant son séjour, sur les relations bilatérales futures
concernant la sécurité et n'a fait que de rares allusions à la guerre du Vietnam. "Aucun de mes
interlocuteurs n'a parlé du passé pendant ma visite, il n'a été question que de l'avenir", a-t-il dit à
la presse dans l'avion qui le menait, mardi soir, à Ho Chi Minh-Ville.
"Nous sommes heureux de constater que la politique de nos deux pays est de mettre de côté le
passé et de nous tourner vers l'avenir", a déclaré de son côté le général Phan Trung Kien,
commandant du 7ème district militaire en recevant William Cohen à Ho Chi Minh-Ville.
William Cohen a précisé qu'il envisageait que des navires militaires américains puissent faire
escale dans l'avenir dans des ports vietnamiens et il a exprimé l'espoir que les contacts
militaires s'accroîtront par étapes jusqu'à aboutir à une relation complète concernant la sécurité.
"Nous ne souhaitons pas nous précipiter pour obtenir ce résultat, mais établir la confiance en un
certain temps ... en espérant avoir un jour la même relation" avec le Vietnam qu'avec les autres
alliés des Etats-Unis dans le sud-est asiatique, a-t-il ajouté. Le chef du Pentagone a insisté sur
les engagements de Washington envers Pékin, afin de rassurer la Chine sur l'amélioration des
liens militaires américano-vietnamiens. L'extension des relations entre le Vietnam et les
Etats-Unis "doivent se faire ouvertement afin de ne pas entraîner de malentendu avec d'autres
pays de la région tels que la Chine", a-t-il souligné.
William Cohen s'est entretenu lundi et mardi à Hanoï avec les principaux dirigeants vietnamiens,
notamment le président de la république Trân Duc Luong, le Premier ministre Phan Van Khai, le
ministre des Affaires étrangères Nguyên Dy Niên et le ministre de la défense Pham Van Tra.
Lors de ces entretiens, M. Cohen et les responsables vietnamiens de la Défense ont exploré les
moyens d'élargir leurs relations militaires jusqu'à présent limitées à la recherche des soldats
américains portés disparus pendant la guerre.
Le secrétaire à la Défense s'est également rendu lundi sur un site proche de Hanoï où une
équipe militaire américaine, aidée par deux cents Vietnamiens, recherche les reste du pilote
d'un F-4 phantom américain abattu en 1967 par la DCA nord-vietnamienne Les restes de quatre
cents militaires américains disparus au combat ont été retrouvés au Vietnam où 1.519 soldats
américains restent portés disparus.
M. Cohen a proposé que des contacts réguliers aient lieu entre les responsables militaires
vietnamiens et américains, ainsi qu'une coopération dans les domaines du déminage, de la
protection de l'environnement et du contrôle des inondations. Il a rencontré mercredi matin les
responsables de la municipalité d'Ho Chi Minh-Ville et des hommes d'affaires américains, avant
de s'envoler pour le Japon, troisième étape de sa tournée asiatique qui le conduira ensuite en
Corée du sud.
AFP, le 15 mars 2000.
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