Accueil populaire exceptionnel pour Clinton au Vietnam
HANOI -
Le président américain Bill Clinton a été accueilli par une foule
enthousiaste de plusieurs dizaines de milliers de personnes lors de
son arrivée jeudi soir dans la capitale vietnamienne, en dépit du
souhait des autorités vietnamiennes de ne pas donner de caractère
exceptionnel à sa visite au Vietnam.
Des milliers d'habitants de la ville s'étaient massés depuis
plusieurs heures sur le parcours emprunté par M. Clinton pour
rejoindre son hôtel, et au passage du convoi, des
applaudissements et des cris de "président bravo, président ho
ho!" fusaient de la foule.
Ces habitants, dont beaucoup de jeunes, étaient notamment
installés sur les trottoirs des rues proches du grand hôtel où
logeront le président Clinton, son épouse et sa fille.
Des habitants interrogés par l'AFP ont indiqué être arrivés "depuis
le début de l'après-midi pour avoir la chance de voir le président
Clinton".
"Je veux voir de mes propres yeux le visage du président
américain. C'est formidable. C'est un peu dommage qu'il arrive la
nuit", déclarait Nguyen Thu Nga, 37 ans, employée d'un magasin
d'Etat.
Dang Tuan, 45 ans, vendeur de thé et de cigarettes, déclarait de
son côté: "Je veux admirer le président américain et la visite d'un
leader d'un pays riche dans un pays pauvre comme le nôtre.
J'espère qu'il fera quelque chose pour le Vietnam".
Des voitures de police et des unités de la police militaire étaient
présentes sur les lieux et appelaient par haut-parleurs la foule à
rester sur les trottoirs.
Cet accueil populaire, sans précédent selon les observateurs,
contrastait avec l'attitude très réservée des autorités
vietnamiennes.
La presse officielle vietnamienne avait conservé un mutisme
quasi-total sur cette visite, se contentant de publier sans aucun
commentaire en début de semaine un communiqué de quelques
lignes du ministère des affaires étrangères annonçant la visite.
Aucune photo de M. Clinton n'avait été publiée jeudi par la presse,
comme c'est l'usage lorsqu'un haut dirigeant visite le pays. Un seul
drapeau américain flottait à l'aéroport de Hanoï au milieu d'une
forêt de drapeaux vietnamiens rouges à étoile dorée.
Un haut responsable avait affirmé à l'AFP que le président de la
plus grande puissance mondiale serait accueilli "comme n'importe
quel chef d'Etat".
"La dernière fois qu'un chef d'Etat avait été accueilli par une foule
importante remonte à une visite de Fidel Castro dans les années
1970, mais ils s'agissait d'étudiants et d'écoliers mobilisés par les
autorités", a noté un analyste.
La visite d'Etat de trois jours de Bill Clinton, l'une des dernières de
son mandat présidentiel, est considérée comme "historique" par
Washington, car elle doit permettre de tourner la page sur la
guerre du Vietnam, l'un des chapitres les plus douloureux de
l'histoire des deux pays, et à assurer une normalisation complète
de leurs relations.
Bill Clinton était accompagné à son arrivée par sa fille Chelsea. Son
épouse Hillary l'avait précédé de quelques heures et était arrivée
jeudi après-midi à Hanoï.
Après une cérémonie d'accueil officiel au palais présidentiel, Bill
Clinton doit s'entretenir vendredi avec les plus hauts dirigeants du
pays, le numéro un vietnamien Le Kha Phieu, secrétaire général du
tout puissant Parti communiste, le président de la république Tran
Duc Luong et le Premier ministre Phan Van Khai.
Samedi, le président se rendra dans un village non loin de Hanoi
où depuis plusieurs semaines une équipe américano-vietnamienne
mène des recherches dans une rizière pour retrouver les corps de
l'équipage d'un bombardier américain abattu durant la guerre. Il y
rendra hommage à tous les Américains tués au Vietnam.
Dans l'après-midi, il visitera une exposition sur les efforts de
déminage menés au Vietnam. Chaque année, quelque 2.000
Vietnamiens sont tués ou amputés par des mines.
Il participera dans la soirée à l'aéroport de Hanoi à une cérémonie
marquant le départ pour les Etats-unis des restes de soldats
américains portés disparus, les Missing in action (MIA), avant de
partir pour Ho Chi Minh Ville, la mégalopole économique du sud du
pays.
Bill Clinton passera la dernière journée de sa visite dans l'ancienne
Saigon.
Agence France Presse, le 16 Novembre 2000.
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