Un trésor archéologique au coeur de Hanoï
Au lieu des grues et des pelleteuses s'affairent brosses fines et truelles : en plein de coeur de Hanoi, là où devait être érigé un nouveau parlement, ont été récemment découverts d'exceptionnels vestiges archéologiques dont une citadelle du 7e siècle.
Bronzes, porcelaines et céramiques, dragons, unicornes et oiseaux mythiques, vases, bols et instruments de cuisines, plus de trois millions de pièces ont été extraites du sol sur lequel devait s'élever le nouveau bâtiment législatif. Mais pour l'heure, le projet est au point mort.
Dans l'immense chantier où s'affairent des dizaines d'ouvriers apparaissent les structures d'une citadelle du 7e siècle ainsi qu'un complexe réseau d'irrigation.
La dynastie des Ly
Mieux encore, les archéologues ont découvert les restes d'un immense palais, le plus grand jamais découvert dans le pays, qui appartenait à la citadelle de Thang Long, bâtie au 11e siècle lorsque le monarque Ly Thai To décida de déplacer la capitale du Dai Viet -Le Vietnam actuel- de Hoa Lu vers ce qui deviendra Hanoi.
Des restes d'enfants datant de la dynastie des Ly (1010-1225) ont même été mis au jour. « Nous pensons qu'ils ont pu être enterrés vivants pour éloigner les mauvais esprits », a expliqué Phan Huy Le, président de l'Association vietnamienne d'histoire.
A Hanoi, les milieux scientifiques sont en émoi. La découverte a longuement été cachée au public : certains responsables étaient favorables au bétonnage en catimini de la zone afin d'éviter de retarder la construction du parlement.
L'histoire en aura décidé autrement. Hanoi fêtera son millénaire en 2010 et rayer du patrimoine national une telle trouvaille semble désormais exclu.
Un centre culturel et politique
« C'est la plus importante découverte historique au Vietnam, car la citadelle royale était un centre culturel, politique et économique et le symbole typique d'une nation ancienne », explique le Dr Tong Trung Tin, directeur-adjoint de l'Institut d'archéologie du Vietnam.
« Nous avons besoin d'assistance étrangère car nous n'avons jamais fait ça auparavant », admet le Dr. Bui Minh Tri, adjoint de Tin. « Même au Japon, cela a pris plusieurs décennies pour finir les travaux de l'ancienne capitale Nara ».
L'UNESCO pourrait envoyer sur place dans les mois à venir une équipe chargée de travailler sur les mesures de préservation et de protection du site. En attendant, aucune décision officielle n'a été prise quant au futur parlement.
Les experts occidentaux soulignent que la découverte est d'importance. Et préviennent que Hanoi n'a probablement découvert qu'une partie de son trésor. L'ancienne capitale royale s'étendait sur une vaste superficie qui englobe l'actuelle zone militaire.
Agence France Presse - 24 Décembre 2003.
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