Albright au Vietnam : un pas vers la normalisation
complète des relations
HO CHI MINH-VILLE - Le
secrétaire d'Etat américain Madeleine Albright a achevé
mardi une visite de deux jours au Vietnam qui devrait permettre d'accélérer
la normalisation complète des relations américano-vietnamiennes, 24 ans
après la fin de l'un des conflits les plus meurtriers du siècle.
Mme Albright a plaidé pendant son séjour en faveur d'une accélération de la
normalisation des relations commerciales bilatérales et d'une amélioration
du respect des droits de l'homme auprès des plus hauts dirigeants
vietnamiens.
Elle s'est notamment entretenue avec le Premier ministre Phan Van Khai, le
ministre des Affaires étrangères Nguyen Manh Cam et le secrétaire général
du Parti communiste, Le Kha Phieu.
Le secrétaire d'Etat a estimé que ces responsables avaient convenu de "la
nécessité de conclure rapidement" un accord commercial bilatéral qui
apportera une touche finale à la normalisation des relations
américano-vietnamiennes.
Les deux pays ont fixé fin juillet les modalités de cet accord qui
permettrait au Vietnam d'obtenir le statut dit "de relations commerciales
normales" (précédemment appelé clause de la nation la plus favorisée).
Mme Albright a exprimé le souhait que cet accord puisse être signé dès la
fin de la semaine, lors du sommet du Forum de coopération économique en
Asie-Pacifique (Apec) auquel participera le président Bill Clinton.
Elle a également demandé aux dirigeants vietnamiens de "poursuivre et
d'intensifier les réformes" afin de rendre le pays attractif pour les
investisseurs étrangers.
Elle a évoqué pendant ses discussions la situation des droits de l'homme au
Vietnam, sujet de friction persistant entre les deux anciens ennemis qui
n'ont rétabli leurs relations diplomatiques qu'en 1995.
"Nous avons ouvertement fait part de notre position sur les droits de
l'homme et la liberté religieuse qui ne doivent pas être niés", a-t-elle
dit.
Les Etats-Unis estiment qu'il reste actuellement environ 150 prisonniers
d'opinion au Vietnam et le pays risque à nouveau d'être critiqué lors de la
publication cette semaine du rapport du Département d'Etat sur la liberté
religieuse, toujours sujette à d'importantes restrictions.
Le secrétaire d'Etat, dont la dernière visite au Vietnam remonte à 1997, a
assisté mardi matin à la remise des dépouilles de quatre soldats américains
portés disparus pendant la guerre.
Elle s'est ensuite rendue à Ho Chi Minh-Ville (sud) où elle a
officiellement inauguré le nouveau consulat général des Etats-Unis, sur un
site autrefois occupé par l'ambassade américaine de Saïgon.
Mme Albright a estimé que cette inauguration marquait elle aussi "un
nouveau pas dans l'amélioration des relations entre le Vietnam et les
Etats-Unis".
"Les Etats-Unis et le Vietnam seront toujours liés par leur histoire, mais
en dépassant cet héritage tragique, nous pouvons ajouter un nouveau
chapitre d'espoir et de prospérité partagée", a-t-elle dit en référence à
la guerre du Vietnam.
L'ancienne ambassade américaine, démolie il y a un an pour la construction
du nouveau consulat, avait été la scène des moments les plus dramatiques de
la déroute des Etats-Unis au Vietnam, avec l'évacuation par hélicoptères,
du toit de l'ambassade, des derniers Américains juste avant l'entrée des
troupes communistes à Saïgon, en avril 1975.
Mme Albright a quitté Ho Chi Minh-Ville en début d'après-midi pour Auckland
où elle devrait participer à la réunion de haut niveau sur la crise au
Timor oriental organisée par la Nouvelle-Zélande.
AFP, le 7 Septembre 1999.
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